Veel van de dingen die we doen, doen we op de automatische piloot. Op zich is dat niet erg, want anders zou iedere handeling die we doen ons erg veel energie kosten. Het zou bijvoorbeeld erg onhandig zijn als je elke keer als op de fiets stapt, moet nadenken over hoe je ook alweer vooruit komt. Door handelingen vaker te doen, worden het automatische handelingen en gaat het als vanzelf.
Maar juist daarin zit ook een gevaar… want op die manier kun je dus ook ongemerkt patronen in gang zetten, die niet helpend voor je zijn. Zoals bijvoorbeeld piekeren over dingen die je niet kunt veranderen. Gewoontes, patronen die soms lastig te veranderen zijn. Maar het kan wel!
Door steeds dezelfde weg te bewandelen, ontstaat er een pad. Niet alleen letterlijk, maar ook in je hersenen. Ze noemen dat ook wel ‘olifantenpaadjes’. (Olifantenpaadjes zijn vernoemd naar de typische eigenschap van olifanten om altijd de kortste weg te kiezen, of ze daarbij nou obstakels tegenkomen of niet.) Door veelvuldig gebruik van zo’n pad ontstaan er uiteindelijk uitgesleten paden en lijkt het daarmee de makkelijkste weg.
De makkelijkste weg is helaas niet altijd de beste weg… soms is het voor je eigen welzijn beter om een andere weg te kiezen. En de eerste stap daarvoor is bewustzijn. Bijvoorbeeld dat piekeren over dingen die je niet kunt veranderen: door je bewust te worden van die niet-helpende gedachten, geef je jezelf de mogelijkheid om een bewuste keuze te maken. Je merkt het piekeren op en kiest ervoor om daar niet langer in mee te gaan. Dat kan je doen door je een tijdje te concentreren op je ademhaling of contact te maken met je lichaam. Terug met je aandacht naar het hier en nu; de plek waar het leven zich afspeelt.
Door regelmatig te mediteren leer je om de ruimte te zien tussen de prikkel en jouw automatische reactie. Daardoor kom je minder snel in oude denkpatronen terecht en kun je op een situatie reageren vanuit een bewuste keuze en ontstaat er langzaam maar zeker een nieuw pad. Hoogstwaarschijnlijk een pad die milder en liefdevoller is voor jezelf (en de wereld om je heen).